Por Ashton Goggans
Desde el surf de remo o skimboard a lo largo del Golfo de México al windsurf o kiteboard en Tampa Bay cuando se levanta viento, la zona es un excelente lugar para practicar todo tipo de deportes de tabla. Con una rápida verificación del clima y un poco de ayuda de los lugareños, puedes encontrar algo para montar casi todos los días. Y debido a que nunca estás lejos de la costa, meterse al agua no podría ser más fácil.
Surf de remo: diversión, aptitud física, ¡y flota!
El surf de remo, también conocido como "SUP", ha ganado popularidad en todo el mundo, y atrae a surfistas, kayakistas y amantes del agua de todos los niveles de aptitud física. El SUP es superdivertido para todos y ofrece un verdadero ejercicio de cuerpo completo si se lo impulsa. Los lugareños te dirán: puede tomar un tiempo dominarlo, pero con un poco de práctica pronto te estarás deslizando sobre el agua como un profesional.
Puedes encontrar proveedores de SUP en el área. Lánzate desde la playa y rema a lo largo de la costa, las cálidas y tranquilas aguas del Golfo fueron hechas para esto. Para obtener una mirada de la Florida natural, pasea en crucero por el Canal Intracostero o por la reserva Weedon Island en la bahía. Avista la vida silvestre nativa mientras remas por la costa o las pequeñas islas de manglares. Para intensificarlo, toma una clase de ejercicios de Water Monkey en St. Pete Beach.
Skimboard: corre, tira la tabla y deslízate
La costa del Golfo es una meca del skimboard. Con tablas modernas, los amantes del skimboard pueden competir con los surfistas cuando se trata de deslizarse en longitud y calidad. La rompiente de olas en la costa generalmente es pequeña y manejable, por lo que casi todos los días son perfectos para principiantes. Y en caso de que se forme oleaje, lo mismo se aplica al surfista, que generalmente se mantiene entre sesenta y noventa centímetros. El fondo suave y arenoso del Golfo es especialmente oportuno.
Puedes adquirir una tabla de skimboard o de surf en cualquiera de las tantas tiendas de surf locales, incluso en Reno Beach Surf Shop en St. Pete. Intenta visitar la tienda Nekton Surf Shop en Indian Rocks Beach, cuyos propietarios son leyendas del surf en la costa del Golfo, la familia Lopez. Cory y Shea Lopez pusieron al surf en la costa del Golfo en el mapa a fines de la década de 1990, y se ubicaron dentro de los primeros 40 puestos en el tour de campeonato mundial de la Asociación de Surfistas Profesionales.
Los lugares populares para practicar skimming y surf incluyen Sand Key, Indian Rocks Beach y Redington Shores, cerca del muelle Redington Long Pier. Gracias a informes y fotos de surf diarios, y pronósticos del tiempo semanales, sitios como Gulfster.com facilitan el rastreo de algún lugar que valga la pena para ir a surfear o practicar skimboard.
Si te gusta la escena playera y deseas estar cerca, visita la Postcard Inn on the Beach con una temática surfista. Se encuentra justo en St. Pete Beach, votada la playa n.° 1 de EE. UU. y la n.° 5 del mundo por TripAdvisor en 2012. El hotel es estilo Eterno Verano con High Modern, con un toque de estilo isleño. También tienen SUP para alquilar. Otros hoteles en la costa que ofrecen SUP en el lugar o a una corta caminata de distancia incluyen Island Inn Beach Resort en Treasure Island y Palm Pavilion Inn en Clearwater Beach, otra de las galardonadas en St. Pete/Clearwater. Fue votado "el mejor pueblo playero de la Florida" por lectores de USA Today en 2013.
Kiteboard: llega al cielo
St. Pete/Clearwater es un lugar privilegiado para lo que podría ser el deporte más extremo que haya surgido del surf: kiteboard, básicamente una combinación de surf, navegación y paracaidismo. Quienes lo practican pueden deslizarse a 50 o 60 kilómetros por hora, elevados a una altura de varios pisos.
Los puntos de atracción se encuentran cerca del sensacional puente Sunshine Skyway Bridge y el parque Fort De Soto Park; ambos tienen acceso a Tampa Bay. Quienes lo practican conocen la naturaleza única de esta masa de agua: aunque ciertamente se puede practicar kiteboard en el Golfo, la bahía es apta para practicarlo sin importar la dirección en que sople el viento.
Este deporte es demandante por lo cual es absolutamente obligatorio tomar clases. Varios de los proveedores pueden ayudarte a conseguir el equipo y las clases; Best Pro Kiteboarding Center en St. Pete Beach es un buen lugar para intentarlo. Prepárate para que una cometa gigante te empuje por el agua. Pero una vez que lo domines, verás que no se compara con nada en este mundo.
