Esportes com prancha: stand up paddle, skimboard e muitos outros

De stand up paddle ou skimboard pelo Golfo do México até windsurf ou kitesurf na Baía de Tampa, quando o vento se manifesta, a região é um ótimo lugar para todos os tipos de esportes com prancha. Com uma rápida verificação do tempo e um pouco de ajuda dos moradores, você pode encontrar um esporte adequado quase todos os dias. E, como você nunca está muito longe da costa, cair na água não poderia ser mais fácil.

Stand up paddle: diversão, exercício físico e flutuação

Stand up paddleboard, também conhecido como "SUP", ganhou popularidade em todo o mundo, atraindo surfistas, canoístas e amantes da água de todos os níveis de fitness. O SUP é um divertimento para qualquer pessoa, e permite realmente exercitar o corpo inteiro se você se esforçar. Os moradores dirão: leva um pouco de tempo para pegar o jeito, mas com um pouco de prática, você estará deslizando na água como um profissional.

Você pode encontrar roupas para praticar SUP em toda a área. Comece na praia e reme por toda a costa, as águas mornas e calmas do golfo foram feitas para isso. Para observar a natureza da Flórida, faça um cruzeiro pela hidrovia intracostal (Intracoastal Waterway) ou pela reserva natural da ilha Weedon (Weedon Island Preserve) no lado da baía. Vislumbre a vida selvagem nativa conforme você rema pela costa ou pelos pequenos manguezais. Para evoluir no esporte, faça uma aula do Water Monkey em St. Pete Beach.

Skimboard: corrida, queda e deslizamento

A Costa do Golfo é a meca do skimboard. Com pranchas modernas, os praticantes do skimboard podem rivalizar com surfistas quando se trata de surfar grandes extensões e com qualidade. Geralmente, o shorebreak é pequeno e administrável, então, a maioria dos dias é perfeito para iniciantes. E se uma onda maior surgir, o mesmo vale para o surfe, que geralmente fica entre 0,5 m e 1 m. O fundo macio e arenoso do golfo é especialmente bem-vindo.

Você pode comprar uma prancha de skimboard ou de surfe em uma das muitas lojas de surfe locais, incluindo a Reno Beach Surf Shop em St. Pete. Faça uma parada na Nekton Surf Shop na Indian Rocks Beach, de propriedade de uma lenda do surfe da Costa do Golfo, a família Lopez. Cory e Shea Lopez colocaram a Costa do Golfo no mapa do surfe no final dos anos 90, liderando o Top 40 do Campeonato Mundial da Associação de Surfistas Profissionais (Association of Surfing Professionals World Championship Tour).

Os locais populares para skimboard e surfe incluem Sand Key, Indian Rocks Beach e Redington Shores, perto de Redington Long Pier. Com os relatórios e fotos de surfe diários, bem como previsões do tempo semanais, sites como Gulfster.com facilitam o rastreamento de alguns pontos onde vale a pena praticar skimboard ou surfe.

Se você está querendo saber o que está rolando nas praias e quer se hospedar perto, considere a Postcard Inn on the Beach, que tem o surfe como tema. O local fica na St. Pete Beach, votada no TripAdvisor como a melhor praia nos EUA e a quinta melhor praia no mundo em 2012. No hotel, é verão o ano inteiro com muita modernidade e um toque de ilha. Eles também têm equipamento para SUP para alugar. Outros hotéis à beira-mar que oferecem equipamento para SUP diretamente no local ou a uma curta distância incluem o Island Inn Beach Resort em Treasure Island e o Palm Pavilion Inn na Clearwater Beach, que é outra praia premiada de St. Pete/Clearwater. Ela foi votada como a "Melhor cidade praiana da Flórida" pelos leitores do USA Today em 2013.

Kiteboard: voe alto

St. Pete/Clearwater é um local privilegiado para o que talvez seja o esporte mais extremo que já se originou do surfe: kiteboard, basicamente uma combinação de surfe, vela e paraquedismo. Os aventureiros podem viajar a até 50 ou 65 km/h, em alturas elevadas equivalentes a vários andares.

Os principais pontos ficam perto da impressionante Ponte Sunshine Skyway e do Fort De Soto Park; ambos com acesso à Baía de Tampa. Os aventureiros conhecem bem a natureza única desse corpo d'água: embora você certamente possa praticar kiteboard no golfo, a baía é boa para esse esporte com o vento soprando em qualquer direção.

O esporte exige muito, e é extremamente necessário fazer aulas. Vários fornecedores podem fornecer equipamentos e aulas; Best Pro Kiteboarding Center em St. Pete Beach é um a experimentar. Esteja pronto para sentir como se fosse uma pipa enorme sendo arrastada de um lado para outro pela água. Mas, uma vez que você pega o jeito, não há nada igual no mundo.